В последние годы было показано, что стойкие повреждения тканей ЦНС при рассеянном склерозе связаны не только с повреждением мозга аутореактивными клетками иммунной системы, но и с нарушением процессов восстановления разрушенного миелина. В норме миелин мозга регулярно обновляется, то есть параллельно идут процессы разрушения «старого» миелина и образования «нового». Восстановление миелина осуществляется специальными клетками – олегодендроцитами. Предшественники (незрелые клетки) олигодендроцитов размножаются, созревают и начинают вырабатывать миелин, который выполняет функции защиты, питания аксонов (отростков нервных клеток, по которым передаются импульсы), а также ускорения передачи сигналов мозга к периферическим органам и тканям. При рассеянном склерозе по неизвестной причине нарушено созревание предшественников олигодендроцитов, что приводит к недостаточному и неполному восстановлению разрушенного воспалением миелина.
Разработка методов, воздействующих на способность предшественников олигодендроцитов к созреванию – одно из наиболее перспективных направлений в лечении РС. Решение данной проблемы может помочь полностью восстанавливаться пациентам, перенесшим обострение заболевания и препятствовать развитию стойкой инвалидизации.
В то время как большинство исследователей заняты поиском факторов, препятствующих нормальному созреванию олигодендроцитов, ученые из Университета Белфаста сосредоточили свои усилия на изучении роли клеток иммунной системы в созревании и восстановлении миелина.
В экспериментах на животных моделях РС было выявлено, что регуляторные Т клетки, которым ранее отводилась только функция подавления избыточной активации иммунной системы, обладают способностью стимулировать размножение и созревание предшественников олигодендроцитов тем самым способствуя восстановлению миелина.
По мнению ученых, данное открытие является важным шагом к пониманию механизмов восстановления тканей ЦНС и в дальнейшем сможет привести к появлению методик восстановления утраченных функций у пациентов с различными неврологическими заболеваниями, в том числе, с рассеянным склерозом.
