В последнее время наряду с регистрацией спонтанной активности мозга, которую называют электроэнцефалограммой (ЭЭГ), появились методы вызванных потенциалов мозга (ВП). Это запись электрических ответов, формирующихся в коре головного мозга от стимулов, возникающих при стимуляции периферических нервов, коры головного мозга, предъявлении звуковых и зрительных раздражений. Аналогично исследованию рефлекторных ответов в неврологии метод вызванных потенциалов также использует раздражение, но не только рецепторного аппарата (сетчатка глаза, улитка), но и нервных структур (периферические нервы, корешки, кора головного мозга). Регистрация ответов происходит не только с конечного исполнительного органа (мышца), как в неврологической клинике, но и с нервных структур (периферические нервы, спинной мозг, кора головного мозга). Вызванные потенциалы, регистрирующие ответы при активации сенсорных структур, делят на зрительные вызванные потенциалы (ЗВП), слуховые вызванные потенциалы (АСВП), соматосенсорные вызванные потенциалы (ССВП). Вызванные потенциалы, основанные на активации моторных (кортикоспинальных) трактов получили название вызванные потенциалы с использованием транскраниальной магнитной стимуляции (ТМС).
Согласно критериям МакДональда в постановке диагноза рассеянный склероз вызванным потенциалам отводится незначительная роль. Рекомендуется использовать только ЗВП у больных в сложных случаях – при первичном прогрессировании рассеянного склероза (отсутствие обострений), когда клинически выявляется только один очаг. Однако диагностическая роль вызванных потенциалов не ограничивается только нозологической диагностикой заболевания и возможностью использовать только одну (зрительную модальность). Использование полного спектра зрительных, слуховых, соматосенсорных, когнитивных, моторных вызванных потенциалов позволяет характеризовать как скрытые, так и клинически явные нарушения функциональной способности нервных структур, распространенность этих нарушений, их согласованность с распространенностью МРТ очагов и клинической картиной. Вызванные потенциалы существенно дополняют данные МРТ и клиники, используются для оценки динамики и прогнозирования течения рассеянного склероза, эффективности терапии. Значимость вызванных потенциалов при диагностике рассеянного склероза обусловлена функциональной направленностью, в то время как МРТ исследование характеризует структурные изменения в центральной нервной системе. С учетом этих особенностей ВП не может подменять или дублировать данные МРТ. Большая степень корреляции вызванных потенциалов с клиническими проявлениями, чем МРТ, позволяет им сохранять высокий уровень значимости при диагностике рассеянного склероза. Для надежной диагностики демиелинизирующего поражения центральной нервной системы используются мультимодальные вызванные потенциалы (ЗВП, АСВП, ССВП, ТМС), позволяющие получить информацию о функциональном состоянии нескольких анализаторов и систем.
