Гиппокамп — это отдел мозга, который отвечает за сохранение новых воспоминаний и ориентацию в пространстве. Он первым страдает при болезни Альцгеймера (чем объясняется ранняя забывчивость) и повреждается при хроническом стрессе и депрессии. Без него человек может помнить прошлое, но не способен запомнить настоящее. Это «флешка» или «отдел записи» твоего мозга. Это парная структура, спрятанная глубоко в височных долях по одному с каждой стороны.
За что отвечает гиппокамп?
- Формирование новых воспоминаний — его главная задача — переводить кратковременную память (то, что вы запомнили только что) в долговременную (то, что вы можете вспомнить через неделю, месяц или год). Без него новые воспоминания просто не сохраняются.
- Пространственная навигация — он позволяет ориентироваться в пространстве и запоминать маршруты. Благодаря ему вы знаете, как пройти из кухни в ванную или найти дорогу домой.
Что происходит при повреждении гиппокампа?
- Невозможность запомнить новое (антероградная амнезия). Вы прекрасно помните своё детство и всё, что было до травмы, но не можете запомнить, что съели на завтрак или как зовут нового соседа.
- Теряется чувство направления. Человек постоянно теряется в привычных местах, путает дорогу.
Гиппокамп и болезни
- Болезнь Альцгеймера начинается именно с гиппокампа. Вот почему самый первый и главный симптом — это забывчивость на недавние события. Он сжимается (атрофируется) и перестаёт работать.
- Хронический стресс и депрессия. Стабильно высокий уровень кортизола (гормона стресса) повреждает и уменьшает гиппокамп. Это одна из причин, почему при длительной депрессии страдает память.
- Шизофрения. В объёме гиппокампа тоже есть аномалии, но не такие сильные, как при Альцгеймере.
Простая аналогия
Представьте, что ваш мозг — это библиотека. Глаза и уши — это входная дверь, через которую книги (впечатления) попадают в библиотеку. Но на стол не попадает ни одна книга, пока её не обработает библиотекарь. Вот этот библиотекарь и есть гиппокамп. Он решает, что поставить на полку, сохранить надолго, а что выбросить.
Гиппокамп — это одна из ключевых структур лимбической системы, о которой мы говорили ранее. Он работает в тесной связке с миндалевидным телом, эмоции (миндалина) часто служат маркером, что нужно сохранить в памяти (гиппокамп).